Todo ano de Copa do Mundo é a mesma coisa. O treinador tem a sua lista de salvadores da pátria, formada pelo “trabalho” e pelo “planejamento” de quatro anos de preparação para o torneio - além do “momento” e do “encaixe” do time, é claro -, e os torcedores reclamam sua equipe ideal. Jogadores voluntariosos costumam ser preteridos pela massa ignara (como diria o Nelsão), seduzida pelo flerte com a arte praticado pelos mais talentosos.

Até aí, tudo bem. Cada qual com seu pensamento. O que mais me aflige é a falta de memória da multidão, que está sempre a pedir o nome do momento e sequer cogita a presença de atletas antes exigidos. Alguém por aí anda lamentando a falta da canhota de Alex no grupo? Hernanes era só um devaneio passageiro? E Pato... Quem é Pato?

Pois bem, chegamos finalmente ao ponto. Pato, que já fugiu das mentes inquietas de grande parte dos 190 milhões de brasileiros, foi objeto de clamor popular no início do trabalho de Dunga, mesmo sem atuar pelo Milan. Suspeito que pessoas que nunca o viram jogar pediam por ele na Seleção. E o que aconteceu de lá para cá? Pato tornou-se um jogador muito melhor! No entanto, escassearam suas chances com a amarelinha.

Vale ressaltar que Dunga não é de todo um louco. Pato foi convocado e participou, inclusive, das Olimpíadas. Teve uma atuação de um garoto de 18 anos que não é Pelé nem Maradona. Assim como Messi, que passou despercebido na Copa de 2006. Mas pagou pelo desempenho brasileiro como gente grande. Até mesmo os que lutavam por ele o esqueceram.

Hoje, Neymar e Ganso são as bolas da vez. Sem contar o Ronaldinho, que não se encaixa nesse perfil, pois sempre foi mais do que lembrado. Até o Luxemburgo, dia desses, pediu a convocação de Neymar. Mas esse garoto não é, no máximo, o Pato de 2008? Com o agravante de nunca ter disputado um Mundial de Clubes por seu clube e nem ter vestido a camisa da Seleção. E Pato, o Neymar de ontem, como está? Ah, sim. Em dois anos ele firmou-se como titular absoluto do Milan, foi comparado a Giuseppe Meazza por fazer 17 gols em uma temporada com apenas 19 anos, é o artilheiro rossonero na Serie A e o termômetro da equipe: quando joga, o ataque vai bem; quando está machucado (o que tem sido frequente), aí “vareia”, como diria o outro.

Além de uma alternativa ofensiva para a Seleção, Pato poderia brigar pela titularidade com Robinho. Formando dupla de ataque com Luis Fabiano, ou um trio com este e Robinho, intimidaria os adversários, que já o reconhecem. O garoto de 60 milhões de euros (especula-se que seja esta a proposta do Real Madrid) seria uma dor de cabeça para os rivais, não para Dunga. Se Neymar, Ganso e companhia brilharem como ele nos próximos anos, já temos o ataque formado para 2014.

Depois de ser muito questionado, passar por maus bocados tanto com a imprensa quanto com os torcedores, Dunga goza hoje de um momento raro na vida de qualquer técnico à frente da Seleção: uma tranquilidade pastoril paira sobre a Granja Comary. E aí está o problema. Erros que podem custar o mundial estão sendo encobertos pelos bons resultados.

O Brasil, com méritos, conquistou a Copa América e a das Confederações, fez uma grande Eliminatória e venceu a grande maioria dos amistosos disputados. Alguma semelhança com a equipe de Parreira? Pois é. Professor Parreira, respaldado pelo seu histórico, deu de ombros aos questionamentos da imprensa quanto a jogadores como Roberto Carlos, Cafu, Emerson, Ronaldo e Adriano e arrumou as malas de volta para casa precocemente, após ser eliminado nas quartas-de-final. Dunga, sempre apontando o dedo para as estatísticas da Seleção sob o seu comando, também se sente no direito de “fechar” com atletas como Doni, Felipe Melo, Gilberto Silva e Josué. Tomara que o Brasil não precise de nenhum deles para levantar a taça!

Outra crítica comum aos dois escretes é a falta de opções táticas testadas para eventualidades. Quando a Seleção precisou mudar contra a França em 2006, não conseguiu. Juninho não preencheu o meio-de-campo, Ronaldo não foi municiado por todos os lados e o Brasil não encurtou o espaço dos veteranos franceses. O time nunca havia feito isso, por que em um jogo eliminatório de Copa do Mundo iria conseguir? Foquemos na equipe de Dunga. Sem Ronaldinho, sem Pato, sem outro grande talento no banco, o que de diferente do já apresentado a Seleção pode mostrar? No máximo pode recorrer à retranca da Copa América se as coisas não andarem bem. Tomara que o Brasil não precise de variações táticas para levantar a taça!

E o estudo detalhado dos adversários? Dunga dizendo que o Chile joga com duas linhas de quatro (a resposta automática dos treinadores quando não sabem em que esquema jogam os rivais) soa tão ridículo quanto Zagallo se dizendo surpreso com a atuação do número quatro da República Tcheca, um tal de Nedved. O mesmo Dunga que achou que passaria por cima quando quisesse de seleções como a Bolívia e a Colômbia, mas que esbarrou no sistema defensivo de ambas. Tomara que o Brasil não precise conhecer a tática adversária para levantar a taça!

O que não resta dúvida é que Dunga nasceu mesmo virado para a Lua. Diferentemente de Parreira, professor do gaúcho e muito mais experiente do que ele, Dunga disputará uma Copa em solo neutro, a África, e não na tradicionalíssima Alemanha, como seu antecessor. Seus concorrentes de sempre, Itália, França, Argentina e a própria Alemanha, não se encontram no melhor de sua forma, deixando, teoricamente, na mão de seleções com menos lastro como Espanha e Inglaterra a inglória tarefa de desbancar os pentacampeões mundiais. Corolário: o Brasil é mesmo o favorito para a Copa! Mas, historicamente, a tranquilidade inatacável costuma ser sinal de maus presságios.

A foto acima é da visita "fraterna", como definiu uma reportagem cubana, do presidente Lula aos sanguinários Fidel e Raúl Castro. Uma vergonha para o país. Uma vergonha para a democracia e para os direitos humanos. Imaginem uma foto de FHC com Pinochet, ou uma de Serra com Médici. Seriam justamente bombardeados por bajularem fascínoras.

Para piorar, a visita ocorreu no dia seguinte à morte de Orlando Zapata, oposicionista dos irmãos Castro condenado a mais de 30 anos de prisão por discordar da ditadura e que faleceu em decorrência de uma greve de fome (os policiais rejeitaram os últimos pedidos de água do morto, que agonizava em um hospital de quinta). Lula, como de costume, não fez sequer uma censura ao regime cubano e apenas lamentou porque Zapata "se deixou morrer" por uma greve de fome, assim como alguém que "se deixa atropelar" por um carro, esquecendo-se de todo o contexto político da situação. Em uma visita à Venezuela, o presidente disse que naquele país existe "democracia até demais".

Enquanto isso o PT vai tentando passar por cima de todas as intituições brasileiras, fator que deve ganhar mais força com Dilma na presidência, já que ela é conhecida por ser menos "fraterna" que o amigo molusco e chegada a uma armazinha para fazer terrorismo. Ou nos livramos do PT nas próximas eleições ou ele se livra da gente, como seus amigos de "regimes de excessão".

Sete scudetti, cinco Ligas dos Campeões, cinco Supercopas da Europa e da Itália, três Mundiais Interclubes e uma Copa da Itália. Números de toda a história do Milan? Quase. Números de uma lenda: Paolo Maldini.

No último dia 24, em seu 901º jogo pelo Milan, o capitão se despediu de San Siro na derrota para a Roma por 3 a 2. Noves fora o placar adverso e a estupidez dos “ultras” da Curva Sul do estádio (torcida organizada só dá trabalho, em qualquer lugar) - que levaram ao estádio uma facha agressiva por não engolirem o desdém do ídolo pelo bando -, a festa foi bonita, com direito a camisas comemorativas, cachecóis personalizados e lágrimas.

Cada jogador carregava do lado direito do peito um símbolo com a marca do número 3 de Maldini. Enquanto jogavam, observavam a torcida, que cantava e erguia cachecóis em homenagem ao defensor. Ao final da partida, o ídolo deu a famosa volta de agradecimento/reconhecimento no campo e não conteve o choro, observado pelo resto do elenco, claramente emocionado com o feito do capitão.

Maldini é o maior exemplo de toda uma geração. Além dos recordes impressionantes e aparentemente insuperáveis, fora das quatro linhas sempre manteve seu jeito discreto e sua liderança nata. Nada de cabeçadas em adversários, gritos estridentes e sapateadas metafísicas a cada erro da equipe. A tranquilidade de quem sabe o que está fazendo marcou sua carreira. Em uma classe desunida, é um dos poucos atletas admirados pelos colegas, que torcem por seu sucesso. “Ele é fantástico, um vencedor, um jogador que ficou tantos anos no futebol e que conseguiu mudar bastante e se reinventar ao longo do tempo. Em sua posição, acho que ele é um dos maiores em toda a história do futebol”, afirmou Totti, o estraga-prazer da festa de Maldini, autor do terceiro gol da Roma.

Filho do ex-jogador Cesare Maldini, começou a carreira em 1985, com apenas 16 anos, no Milan, único clube de toda a sua carreira. Com sua trajetória dividida entre o clube milanês e a Seleção Italiana, impressionou pelo talento raro a um defensor, que lhe capacitava a sair jogando e a driblar atacantes mais afoitos. Hoje, prestes a completar 41, encerra sua 24ª temporada no clube rossonero, algo praticamente impensável no futebol moderno, em que empresários comercializam jogadores como ações na Bolsa de Valores.

A camisa número 3 de Maldini será aposentada a partir da sua retirada dos gramados. Assim como foi a número 6, de Franco Baresi, que passou a braçadeira a Paolo em 1997. O Milan, por sinal, parece ser hoje o clube mais apegado a suas tradições: mesmo com um futebol globalizado, seis titulares são italianos e o corpo técnico do clube está recheado de ex-jogadores. Não será surpresa para ninguém se em um futuro próximo Maldini assumir pela primeira vez um lugar cativo no banco de reservas do Milan, como treinador.

Este ano perdemos, além de Maldini, Nedved, o craque tcheco da Juventus. Pena para o futebol, que se apequena.